Columns

Koning Willem-Alexander blijft verrassen. Ongeveer een week nadat hij de deuren van paleis Noordeinde openzette voor een radioprogramma dat mee mocht kijken achter de schermen, liet hij de RVD mailtjes rondsturen dat er nieuwe staatsiefoto’s aankwamen en ook nieuwe foto’s van het gezin. Als fotograaf was weer Erwin Olaf gevraagd. Hij maakte jaren geleden al een prachtige serie foto’s van toen nog prinses Máxima in paleis Noordeinde. Zij vroeg hem weer toen ze de koning op zijn vijftigste verjaardag een bijzonder cadeau wilde geven. Hij maakte daarvoor vier prachtige portretten van de koningin en haar dochters. Willem-Alexander was daar zo blij mee dat hij Erwin onlangs benaderde om nieuwe staatsiefoto’s te maken, plus een foto van het hele gezin en van de dochters afzonderlijk.

Ze doet het toch maar, op haar 92ste. Koningin Elizabeth viert haar verjaardag meestal in huiselijke kring, maar dit jaar kwam ze met haar familie naar de Royal Albert Hall, waar ze vanuit de koninklijke loge allerlei optredens bekeek. Ze zal het overgrote deel niet hebben gekend. Reggae-artiest Shaggy bijvoorbeeld, die met nogal heftige heupbewegingen over het podium ging.

Ik was met vakantie, dus ik had de berichten erover gemist. Maar toen ik afgelopen weekend het NPO Radio2-programma Wout2day van 11 april terugluisterde, viel mijn mond open van verbazing. Dj Wouter van der Goes verzorgde een rechtstreekse uitzending op NPO Radio2 vanuit Paleis Noordeinde. In zijn twee uur durende show Wout2Day nam hij de luisteraars mee in de bijzondere wereld van het Haagse paleis.

Wie in Londen is, kan er niet omheen dat de stad in een koninkrijk ligt. Je ziet overal kronen of het monogram ERII, wat staat voor Elizabeth Regina (koningin in het latijn) de Tweede. En dan zijn er nog de vele souvenirwinkels waar van alles te koop is met de portretten van de royals, de paleizen in gips en zelfs pluchen corgy’s, de lievelingshondjes van de Queen.

Voor verzamelaars van boeken over het Koningshuis zijn het mooie, maar dure tijden. In aanloop naar het vijfjarig jubileum van Willem-Alexander als staatshoofd op 30 april zijn velen op het idee gekomen een boek uit te brengen over het koningspaar of alleen over koningin Máxima. Een snelle optelsom leert dat er momenteel al bijna tien boeken in deze periode uitkomen. Dat is op zich jammer, want in elk boek zit veel werk en het bevat eigen elementen, die niet in de andere boeken voorkomen. Boekwinkels zullen echter meestal niet het hele assortiment willen inkopen, omdat er dan te veel keuze is en overdaad meestal niet bevorderlijk is voor de verkoop.

Eerlijk is eerlijk: als er iets niet goed gaat aan het hof of bij de RVD dan meld ik dat. Omgekeerd moet ik er dus ook wat mee doen als er een goede ontwikkeling is. En deze ontwikkeling kan gerust een paleisrevolutie worden genoemd. Al jarenlang proberen collega’s en ik de RVD en daarmee indirect het hof zover te krijgen dat ze het menu voor staatsbanketten en officiële diners met de media delen. In de meeste monarchieën is dit allang gebruikelijk. Zo’n diner wordt immers ook als een promotie van de nationale voedselindustrie gezien. Dat een buitenlands staatshoofd het beste van het land dat hij bezoekt krijgt voorgeschoteld, is logisch. Daarnaast worden dergelijke diners betaald door de belastingbetaler en gaat het nadrukkelijk niet om een privédiner. Het publiek mag dan toch weten wat er met dat geld gedaan wordt? Toch was het onbespreekbaar.

Op 30 april zit Willem-Alexander vijf jaar op de troon en dat zal voor velen een mooi moment zijn om te kijken wat er goed en fout is gegaan in zijn regeerperiode. Er is veel verbeterd en Nederland is snel gewend geraakt aan het nieuwe koningspaar, dat onverminderd populair is.

Iedereen in Nederland zal zeggen dat het Nederlandse hof door Máxima glamour heeft gekregen. Het is zeker zo dat de echtgenote van koning Willem-Alexander iets heeft toegevoegd aan het koningshuis vanaf het moment dat in maart 2001 de verloving werd aangekondigd. Toen heeft ze zich volledig aan Nederland overgegeven en inmiddels is Máxima ons beste visitekaartje.

Als Meghan Markle op 19 mei met de Britse prins Harry trouwt, zullen zij van koningin Elizabeth de titel hertog en hertogin van Sussex krijgen, zo is de verwachting. Ze doet hiermee wat gebruikelijk is bij huwelijken van kinderen van de prins van Wales en wat ze ook bij het huwelijk van haar zoon Andrew deed.