Zeldzaam: slechts zeven royals mogen wit dragen bij ontmoeting met de paus

Tekst: Denise Delgado

21 mei 2025

Misschien is het je ooit opgevallen: op foto’s van royals die de paus ontmoeten, dragen bijna alle vrouwen zwart – op een paar opvallende uitzonderingen na. Een handjevol koninklijke dames verschijnt namelijk in het wit. Waarom dat zo is? Royalty dook in dit modegeheim, beter bekend als ‘le privilège du blanc.’

In de katholieke traditie speelt kleding een belangrijke rol, vooral tijdens officiële ontmoetingen met de paus. Meestal wordt van vrouwen verwacht dat ze een lange, zwarte jurk dragen met lange mouwen, een hoge halslijn en een zwarte mantilla (een kanten of zijden sluier). Deze ingetogen kledingstijl symboliseert bescheidenheid en rouw om de dood van Christus.

voorrecht van het wit

Toch is er één opvallende uitzondering op deze regel: ‘le privilège du blanc‘, oftewel het ‘voorrecht van het wit’. Dit zeldzame eerbetoon is voorbehouden aan een klein groepje katholieke koninginnen en prinsessen van regerende katholieke monarchieën. Zij mogen – met toestemming van de paus – geheel in het wit verschijnen.

De tekst gaat verder onder de foto.

Katholieke kerk

Wit staat binnen de katholieke kerk symbool voor puurheid, heiligheid en licht. De keuze voor wit onderstreept de diepe verbondenheid van deze koninklijke huizen met het geloof. Maar let op: dit voorrecht is niet vanzelfsprekend. Het is geen automatisch recht, maar een toestemming die door de paus moet worden verleend – en de vrouwen kiezen er soms bewust voor het niet te gebruiken.

Tot de weinige vrouwen die dit voorrecht hebben behoren onder anderen:

• Koningin Letizia van Spanje
• Koningin Mathilde van België
• Groothertogin Maria Teresa van Luxemburg
• Prinses Charlène van Monaco
• Koningin Sofia, de voormalige koningin van Spanje

Allemaal maken ze deel uit van katholieke dynastieën waarin geloof en koningschap nauw met elkaar verweven zijn.

Zo verscheen koningin Letizia ooit in een elegante witte jasjurk van Felipe Varela bij paus Franciscus. Prinses Charlène koos in het verleden voor een witte jurk met bijpassende mantel en handschoenen.

In een tijd waarin veel modevoorschriften voor royals zijn versoepeld, blijft le privilège du blanc bestaan. Het herinnert ons aan de kracht van kleding, symboliek en de bijzondere band tussen kerk en kroon.

BEELD: GETTY IMAGES