Royal Roots: Wie was prinses Irene van Griekenland en Denemarken? (1942 – 2026)

Tekst: Denise Delgado

22 januari 2026

Prinses Irene is op 15 januari op 83-jarige leeftijd in Madrid overleden en daarna, omringd door familie uit Griekenland en Spanje, begraven op landgoed Tatoi. Ze was niet alleen prinses van Griekenland, maar ook prinses van Denemarken en de jongere zus van koningin Sofía van Spanje. Hoe zit die koninklijke puzzel precies in elkaar? Royalty dook in haar geschiedenis en stamboom.

Afkomst: Griekenland én Denemarken

Irene was de jongste dochter van koning Paul van Griekenland en koningin Frederika. Via Paul liep haar band met de Griekse kroon, via Frederika die uit het Huis Hannover stamde, liepen Duitse en Deense lijnen. Net als veel leden van het Griekse koningshuis droeg Irene daarom ook de titel ‘van Denemarken’ mee.

India en de jaren in ballingschap

Na de val van de monarchie in Griekenland verbleef Irene met haar moeder langere tijd buiten het land. Beiden trokken zich onder meer terug in India. Het verblijf had een duidelijk persoonlijk karakter: afstand nemen van de politieke storm, ruimte voor bezinning en liefdadigheidswerk. Daarna vestigde Irene zich vooral in Spanje, dicht bij haar zus Sofía.

De tekst gaat verder onder de foto.

Lees ook: Spaanse koningin Sofia is ontslagen uit het ziekenhuis

Spanje als thuis

Zus Sofía werd Spaans door haar huwelijk met Juan Carlos (1962): zij nam de Spaanse nationaliteit aan, bekeerde zich tot het rooms-katholicisme en werd na zijn troonsbestijging in 1975 koningin Sofía. Om nabij haar zus en de Spaanse tak van de familie te blijven, woonde Irene decennialang in het Zarzuela-paleis bij Madrid en was ze regelmatig aanwezig bij koninklijke gebeurtenissen. In 2018 kreeg Irene zelf de Spaanse nationaliteit, passend bij haar langdurige verblijf en nauwe band met Spanje.

broer Constantijn: laatste koning van Griekenland

Irenes broer was koning Constantijn, de laatste koning van Griekenland. Na de militaire coup en het daaropvolgende referendum werd de monarchie afgeschaft. Constantijn leefde vervolgens jaren buiten Griekenland. De familieband bleef nauw: via Sofia en de Spaanse tak bleef Irene zichtbaar in koninklijke kring.

Werk en privé

Irene bleef ongehuwd en kreeg geen kinderen. Ze was actief als pianiste, had een brede culturele en spirituele interesse en zette zich in voor maatschappelijke doelen. Haar leven speelde zich af op het kruispunt van traditie, muziek en dienstbaarheid, verankerd in een Europees koninklijk netwerk, maar geworteld in een bescheiden, private levensstijl.

De tekst gaat verder onder de foto.

Lees ook: Prinses Irene, zus van koningin Sofía, overleden op 83-jarige leeftijd

Hoe Irene aan Oranje gelinkt is

Leuk weetje! Via haar overgrootvader keizer Wilhelm II, kleinzoon van koningin Victoria (Huis Hannover en betovergrootmoeder van Queen Elizabeth II), lopen er verre lijntjes richting het Huis van Oranje-Nassau. Die verbindingen zijn ontstaan door eeuwen aan koninklijke huwelijken tussen de Britse, Duitse, Deense en Griekse takken. Zo blijken al die Europese royals tóch ergens familie van elkaar.

Bekijk ook:

BEELD: ANP/GETTY IMAGES