Elizabeth bezoekt Ierland

16 mei 2011

5000 Agenten, 2000 soldaten, assistentie vanuit de marine en luchtmacht. De grootste veiligheidsoperatie ooit, volgens betrokkenen. Het is allemaal nodig voor het bezoek dat koningin Elizabeth deze week aan Ierland brengt. Een historisch moment: het is namelijk voor het eerst dat een Britse monarch een staatsbezoek aan deze republiek brengt. Zoals elk staatsbezoek draait het om het uitdragen van de nauwe banden tussen twee landen. Dat is niet altijd zo geweest. De banden tussen de beide landen, die eens tot hetzelfde koninkrijk behoorden, hebben jarenlang op scherp gestaan en is reden geweest voor een breuk. Eind jaren '30 werden de banden al verbroken met het koningshuis, in 1949 werd de republiek uitgeroepen. De strijd die de geweldadige organisatie IRA voerde, verminderde daardoor lange tijd niet, omdat zij de afstand tussen de Ieren en de Britten nog groter willen zien. De laatste tijd lijkt het wat bekoeld en is de tijd rijp voor een staatsbezoek van de 'goede buur'.

Vandaag de dag werken de landen veel samen op economisch, politiek en cultureel gebied. Tijdens het vierdaagse staatsbezoek wordt Elizabeth ontvangen door president Mary McAleese, die zelf onlangs nog door koningin Beatrix in Nederland werd begroet. Behalve een herdenkingsceremonie en een bezoek aan de premier (of Taoiseach, zoals deze naar gebruik in Ierland wordt genoemd) is er ook een staatsbanket in Dublin Castle. In dit kasteel is nog altijd een troonzaal, waarin een troon staat die vervaardigd werd voor het bezoek van koning George IV in 1821. Ook brengt Queen Elizabeth een bezoekje aan de nummer één van toeristische attracties in Ierland: Guinness Storehouse, waar het brouwproces van het wereldberoemde Ierse bier wordt gepresenteerd.