Boek werpt nieuw licht op juwelen Oranjes

16 oktober 2013

Donderdag komt het nieuwe boek van Vincent Meylan uit: Mellerio Dits Meller, Joaillier Des Reines. Het is het allereerste boek over dit huis dat sinds 1613 bestaat en daarmee de oudste juwelier ter wereld is. Meylan’s werk werpt een nieuw licht op de aankopen die koning Willem III er voor zijn Emma deed. Royalty bracht een bezoek aan Mellerio en interviewde Vincent Meylan. Het verslag hiervan en de vondsten uit het boek, leest u in het volgende nummer. 

Toen Willem III in 1879 trouwde met Emma van Waldeck-Pyrmont was zijn eigen collectie juwelen voor koninklijke begrippen nogal beperkt. De juwelen van zijn moeder Anna Paulowna waren voor een groot deel naar zijn broer en zus gegaan en de juwelen van zijn overleden vrouw Sophie waren in het bezit van zijn zoon Alexander. Emma had dus een hoeveelheid juwelen nodig die paste bij haar status als koningin van Nederland, dat destijds een koloniale grootmacht was. Dus kocht de koning flink in, onder meer bij Nederlandse juweliers, maar ook in Parijs. En in die jaren was Mellerio dé plek waar de royals hun juwelen vandaan haalden: sinds de oprichting in 1613 hebben ze aan alle Franse koninginnen en keizerinnen geleverd, en dat kan niemand hen nazeggen. De eerste aankoop in 1882 was maar bescheiden: 2 broches en 1 armband voor 6.050 frank. Maar zes jaar later, in april 1888, werd er flink uitgepakt: voor 22 juwelen werd 70.430 frank neergeteld. En enkele daarvan kunnen we nu dan eindelijk aanwijzen als Mellerio. Zoals, en dat is nog wel de belangrijkste ontdekking, het huwelijksdiadeem van prinses Mabel. Waar eerder werd gemeld dat het een tweede setting van het grote saffierendiadeem is, blijkt nu dat het een collier/diadeem is dat toen is aangekocht. Het bestond destijds uit witte en bruine diamanten. De bovenste rij bruine diamanten zijn inmiddels vervangen door de grote witte briljanten uit het saffierendiadeem dat koningin Máxima droeg bij de inhuldiging. Ook een belangrijk nieuw inzicht: geen van de saffierenjuwelen – inclusief het grote diadeem van de inhuldiging dat door zovelen als Mellerio wordt aangeduid– zijn afkomstig van dit huis. De zeer uitgebreide parure – een set juwelen in hetzelfde ontwerp – met diamanten en robijnen die we zo goed kennen van Juliana en nu ook van Máxima, is natuurlijk wel Mellerio, dat wisten we al. Meylan beschouwt de set als een van de absolute hoogtepunten uit de 400-jarige geschiedenis van de juwelier. Dit kerstgeschenk van Willem III aan Emma in 1888 is overigens niet zomaar een cadeautje. De omvang van de parure is uitzonderlijk, en het bedrag dat werd betaald, 160.000 gulden, is fabelachtig. Naar 2012 vertaald is het 2 miljoen euro, maar als je dezelfde parure tegenwoordig zou laten maken, ben je beduidend meer kwijt…

Tekst: Erik Schoonhoven