Retourtje New York

17 september 2009

’Nederland heeft zoveel bestuurders naar New York gestuurd dat er niemand meer over is om het land te besturen,’ schreef de Washington Post afgelopen week naar aanleiding van het feest rondom het feit dat de Nederlanders 400 jaar geleden voet aan wal zetten in Amerika. Het was wat cynisch bedoeld, maar het klopte wel. De burgemeesters van Amsterdam en Rotterdam, de commissaris van de Koningin van Friesland, ministers, statenleden, gedeputeerden, wethouders - allemaal liepen ze in The Big Apple in het kielzog van Máxima en Willem-Alexander. En allemaal hoopten ze bij de Amerikanen een streepje voor te hebben, omdat het de Nederlanders waren die ooit Nieuw Amsterdam stichtten – het huidige New York. Maar of dat zo is, vraag ik me af. De meesten gaan mijns inziens gewoon voor het feestje en het weekje weg uit eigen land. Daar is op zich niks mis mee, want ook op bestuurlijk niveau mag je natuurlijk wel eens een feestje vieren.

Maar het probleem is dat deze mensen door ons betaald worden en dat er in deze tijden van kredietcrisis wat extra naar dit soort uitgaven wordt gekeken. Bovendien kun je je afvragen wat al die hoogwaardigheidsbekleders er nog kunnen doen als de kroonprins en prinses Máxima er al zijn. En zij zijn perfecte visitekaartjes voor ons land en brengen precies dat beetje extra waar Amerikanen wél van de onder de indruk zijn: royalty! Prinsen en prinsessen hebben ze niet in Amerika. En ze zijn ook niet zo gewend ermee om te gaan. Burgemeester Bloomberg van New York moest tijdens zijn ontmoeting met Alexander en Máxima steeds op zijn briefje kijken om te zien welke prins hij voor zich had en vergiste zich tijdens de toespraak ook nog een keer. Maar de kroonprins liet zich niet kennen en leverde goede en grappige toespraken af en Máxima kreeg de handen op elkaar toen ze vertelde over haar romantische herinneringen aan de periode dat ze in New York woonde. De prinses kreeg vele complimentjes over haar kleding en Willem-Alexander liet weer eens zien dat hij de representatieve kant van zijn taken goed onder de knie heeft. Het was een mooi voorproefje van wat de staatsbezoeken van koning Willem IV en koningin Máxima straks kunnen worden. Maar terug naar de bestuurders. Wat kun je als wethouder van Huizen of Fries Statenlid nog bereiken in New York als Máxima en Alexander al alles doen? Helemaal niks, denk ik. Behalve dan nog maar een glaasje champagne te nemen.