Columns

Drie staatsbezoeken in één week, dat was al raar toen het bekend werd. Elk land zou ons koningspaar anderhalve dag op bezoek krijgen. Maar toen koningin Máxima afzegde na de onverwachtse dood van haar zusje en koning Willem-Alexander alleen naar Letland, Estland en Litouwen moest, werd het helemaal anders dan anders.

Als je lid bent van een koninklijke familie weet je dat je niet alles privé kunt houden. Dat is, net als bij andere bekende mensen, de prijs van de roem. Bij een zeer tragische gebeurtenis als de dood van koningin Máxima’s zusje is het geen verrassing dat het in het nieuws komt. Sterker nog, het was de Rijksvoorlichtingsdienst die het bekend maakte. De enorme media-aandacht voor deze intens verdrietige omstandigheden hoort er in onze tijd nu eenmaal bij. Maar wat doet Nederland dat respectvol ten opzichte van Argentinië, waar geen detail onbesproken bleef en gruwelijke beelden werden uitgezonden, die je van niemand zou willen zien. Het moet dan heel zwaar zijn om beroemd te zijn of familielid van een beroemdheid.

Koningin Máxima houdt ervan haar tijd efficiënt in te delen. Dat betekent dat ze voor buitenlandse reizen de vluchten zo boekt dat ze alle tijd heeft om haar werk te doen en dan zo snel mogelijk weer naar huis kan. Een dagje eerder komen om te acclimatiseren of rekening houden met tijdsverschil is er niet bij. Ik had al eerder de kans Máxima te volgen op een buitenlandse reis en weet dat haar schema echt heel zwaar is. Maar ook ik heb een volle agenda, dus ook voor mij zit er bij de meeste trips geen extra dagje. Nu vloog ik via Londen naar New Delhi waar ik tegen middernacht aankwam. Ik had een kleine winst op Hare Majesteit, die pas om kwart voor twee ’s nachts arriveerde. Toen ze drie kwartier later bij het hotel was, had ze nog zes uur voordat haar eerste vergadering begon. En zo ging het de daaropvolgende drie dagen, bij hoge temperaturen en op verschillende locaties.

Wat is dat toch met koninklijke sieraden? Ik vind ze fascinerend, lees er het ene boek na het andere over, maar begrijp nog steeds niet goed waarom het mij zo aanspreekt. Dat kronen en diademen iets met koninklijke huizen te maken hebben ligt voor de hand. Het is ook zeker leuk om te zien dat de stukken die koningin Elizabeth nu draagt ook al door haar grootmoeder werden gedragen en dat ze daarvoor op hoofden van buitenlandse vorstinnen prijkten. Vaak wordt er iets uitgebeeld of zit er een boodschap in het diadeem.

Het NOS Journaal kwam na de trouwerij van prins Harry en Meghan Markle met allerlei conclusies over hoe de Britse monarchie 'onder leiding' van Meghan zou veranderen. Natuurlijk: het is verfrissend om niet weer een lelieblank meisje aan de arm van haar prins de kerk uit te zien lopen. Maar dat Meghan van gemengde afkomst is, deed mij niets speciaals. Wel dat hij veel zenuwachtiger was dan zij. Harry zat omringd door allerlei mensen die hij zijn leven lang al kent en weet de media als geen ander te bespelen, maar toch had hij het af en toe zichtbaar niet meer van de spanning. Meghan, ex-actrice, had zo op het oog geen last van toneelangst. Ik werd ook gegrepen door haar moeder Doria, die dit allemaal meemaakte, maar niemand had met wie ze kon praten of napraten.

Binnenkijken in Paleis Noordeinde, waar op dat moment het Jordaanse koningspaar op bezoek was. Interviews met een lakei, de kok van de koning, beelden van hoe de tafels gedekt worden en uit de bloemisterij van het paleis. En nu blijkt de familie van Máxima, na jarenlang stilzwijgen, onlangs met een journaliste te hebben gesproken.

Net als zo’n beetje iedereen die ik ken, kijk ik uit naar de bruiloft van prins Harry en Meghan Markle. Dit paar heeft zo’n leuke positieve uitstraling dat je gewoon geen minuut wilt missen van alle gebeurtenissen. Het is ook heerlijk om een jong paar te zien dat afkomstig is uit twee totaal verschillende werelden, die nu samen verder willen en dat ook doen.

Koning Willem-Alexander blijft verrassen. Ongeveer een week nadat hij de deuren van paleis Noordeinde openzette voor een radioprogramma dat mee mocht kijken achter de schermen, liet hij de RVD mailtjes rondsturen dat er nieuwe staatsiefoto’s aankwamen en ook nieuwe foto’s van het gezin. Als fotograaf was weer Erwin Olaf gevraagd. Hij maakte jaren geleden al een prachtige serie foto’s van toen nog prinses Máxima in paleis Noordeinde. Zij vroeg hem weer toen ze de koning op zijn vijftigste verjaardag een bijzonder cadeau wilde geven. Hij maakte daarvoor vier prachtige portretten van de koningin en haar dochters. Willem-Alexander was daar zo blij mee dat hij Erwin onlangs benaderde om nieuwe staatsiefoto’s te maken, plus een foto van het hele gezin en van de dochters afzonderlijk.

Ze doet het toch maar, op haar 92ste. Koningin Elizabeth viert haar verjaardag meestal in huiselijke kring, maar dit jaar kwam ze met haar familie naar de Royal Albert Hall, waar ze vanuit de koninklijke loge allerlei optredens bekeek. Ze zal het overgrote deel niet hebben gekend. Reggae-artiest Shaggy bijvoorbeeld, die met nogal heftige heupbewegingen over het podium ging.