Leven met een geheim

29 augustus 2011

Het hele verhaal van Mildred, de derde geheime dochter van prins Bernhard, staat in mijn nieuwe boek DE VROUWEN VAN PRINS BERNHARD, dat afgelopen week bij uitgeverij Carrera is verschenen. Het heeft veel tijd en moeite gekost om het verhaal van Mildred te onderzoeken. Want waar bij de twee andere geheime dochters bekend was dat prins Bernhard er contact mee had, heeft Mildred haar echte vader nooit ontmoet. Ze is het resultaat van een kortstondige flirt van haar moeder met de prins in 1945, in de periode van de Bevrijding. Daarna zijn moeder en kind 'vakkundig weggewerkt' om voor de prins en het aanzien van het koningshuis geen belasting te zijn. Ik vraag me af of de prins destijds zelf wel heeft geweten dat hij een kind had verwekt.

De kans is groter dat Mildred’s moeder haar zwangerschap heeft opgebiecht aan wat andere mensen, die het probleem vervolgens hebben opgelost. Zo ging dat nu eenmaal in die tijd. Alles werd gedaan om het koningshuis te beschermen. En dat had een goede reden. Mildred werd geboren in een periode dat de prins gezien werd als een held en die positie moest hij houden. De populariteit van de prins was belangrijk, want in die tijd wankelden vele Europese tronen. De Roemeense, Bulgaarse en Joegoslavische koningen werden zelfs aan de kant gezet en in België was er een heuse crisis ontstaan om het gezin dat Belgische koning Leopold III had verwekt bij de gouvernante van zijn oudste kinderen. Het laatste waar Nederland op zat te wachten was een schandaal rondom het koningshuis en in het bijzonder prins Bernhard, de held van het verzet. En dus werd Mildred’s moeder naar Den Haag gebracht en stond ze het kind af. Voor Mildred is dat geen probleem geweest. Ze heeft een gelukkige jeugd gehad. Veel gelukkiger zelfs dan de jeugd van die twee andere geheime dochters van Bernhard, Alexia en Alicia. Mildred hoefde ook niet te leven met een geheim, omdat ze, tot enkele jaren geleden, eenvoudigweg niet wist wie haar natuurlijke vader was. Natuurlijk had ze hem liever wel leren kennen, maar of er dan een echte vader-dochterrelatie was ontstaan blijft de vraag. Dat Mildred toch besloten heeft om met haar verhaal naar buiten te komen, vind ik moedig. Ongetwijfeld zullen er mensen zijn die twijfelen aan dat verhaal. Dat gebeurde ook toen ik in 1992 voor het eerst over Alexia, de Franse dochter van Bernhard, schreef. ‘Leugens’ en ‘linkse propaganda’ noemden vrienden van de prins dat toen. Totdat de prins zélf toegaf dat het waar was…