63 jaar, 216 dagen
2 september 2015
Op 9 september zal de wereld waarschijnlijk even stilstaan bij het feit dat koningin Elizabeth die dag het record van haar betovergrootmoeder, koningin Victoria, gaat verbreken. Koningin Victoria stierf op 22 januari 1901 en daarmee eindigde een regeringsperiode die 63 jaar en 216 dagen had geduurd. Een enorme prestatie, zeker in een tijd dat mensen gemiddeld niet veel ouder werden dan die 63 jaar.
Victoria regeerde niet alleen een enorm rijk dat zich uitstrekte over de hele wereld – ze was koningin van onder meer Engeland, Australië, Canada en was ook nog keizerin van India – , daarnaast baarde ze ook nog eens negen kinderen, van wie ze er twee overleefde. Toch valt haar lange regeringstermijn niet te vergelijken met die van Elizabeth. Waar Victoria het grootste deel van haar leven in haar paleizen doorbracht en zelden door haar volk werd gezien, is Elizabeth haar leven lang zichtbaar geweest. Ze reisde vele malen de wereld over. Alleen al aan de 
Verenigde Staten bracht ze vijf staatsbezoeken als koningin van het Verenigd Koninkrijk en twee als koningin van Canada. Ze bezocht de verste uithoeken van het Britse Gemenebest en ook in eigen land legde ze honderdduizenden kilometers af. Ondertussen zag ze het land én de monarchie is rap tempo veranderen. De huwelijken van bijna al haar kinderen liepen op de klippen en sommige kleinkinderen raakten in opspraak door drugsgebruik of ander liederlijk gedrag. In de trieste periode rond de dood van Diana stond het volk woest voor de poorten van Buckingham Palace en leek het alsof de Britse monarchie haar laatste dagen had bereikt. Maar ze wist het aanzien te herstellen en inmiddels geniet ze in alle kringen van het land veel respect. Op haar 89ste weet ze ook nog van geen ophouden. Elke dag komen er nieuwe rode koffers met staatsstukken die van haar zwierige handtekening voorzien moeten worden. En elke dag weer zijn er ontvangsten en andere afspraken. Je moet er als 89-jarige maar zin in hebben. Op 9 september, de dag waarop ze het record van haar betovergrootmoeder passeert en de langst regerende vrouw aller tijden wordt, staat overigens niets bijzonders gepland. Die dag zal ze in Schotland met de trein een nieuw treintraject openen. Ze gaat wel per stoomtrein, zoals in de tijd van Victoria. Victoria zou zich trouwens waarschijnlijk een hoedje schrikken als ze zou zien hoe Elizabeth zich gewoon tussen haar onderdanen beweegt. Voor de Queen is ook dat de gewoonste zaak van de wereld geworden. Zelf zal ze niet veel geven om het record dat ze bereikt, maar vanaf 9 september geldt elke dag die ze nog leeft als een nieuw record. Het zou mij niet verbazen als daar nog vele jaren bij komen.
