Door Marc van der Linden
Woensdag 07 April 2010 at 11:12 am.
De Belgische koning is miljardair, zo viel onlangs in de Nederlandse kranten te lezen. De reden voor dit bericht was een nieuw boek met als titel Het Verloren Geld Van De Coburgs. De auteur, Thierry Debels, baseert zijn cijfers op de historische aandelen van het koningshuis bij de Generale Maatschappij, dat is opgegaan in het huidige Suez-Tractebel.
Het privévermogen van de Belgische koning Albert II zou volgens hem daardoor een veelvoud zijn van de 12,4 miljoen euro die hij al jarenlang bij de belasting opgeeft. Volgens Debels bezit de Belgische koning tachtig maal meer dan het opgegeven bedrag en is hij dus miljardair. Het Belgische hof ontkende de berichten meteen, maar Thierry Debels voegde er aan toe dat zijn berekening nog maar een voorzichtige schatting is. Wie heeft er nu gelijk? Dat is moeilijk te zeggen, want de koninklijke families geven natuurlijk liever geen inzage in hun rijkdom. En daardoor hebben ze de schijn tegen. Maar in het geval van Albert denk ik toch dat de familie bepaald niet zo rijk is als nu wordt gesuggereerd. Wie de Belgische koninklijke familie een beetje volgt hoeft niet veel moeite te doen om dat vast te stellen.Want zou prins Laurent echt voortdurend in geldnood verkeren als zijn vader miljardair zou zijn? En waarom werden na de dood van prinses Lilian, de tweede vrouw van koning Leopold III, bijna al haar spullen geveild?
Dat doe je niet als je zwemt in het geld. Wat extra wrang is, is dat de Belgische royals wel de rijkste koninklijke familie hadden kunnen zijn. Koning Leopold II was een van de rijkste mannen van zijn tijd, niet in de laatste plaats doordat het enorme Afrikaanse land Congo, met al haar bodemschatten, zijn privé-eigendom was. Maar de koning liet zijn gehele erfenis, waaronder ook verschillende gebouwen en kastelen in zijn eigen land, na aan België. De Koninklijke Schenking heet dat sindsdien en deze wordt als een autonome stichting bestuurd, dus zonder bemoeienis van de huidige royals. De koning stelde wel drie voorwaarden. De gronden en gebouwen mochten nooit verkocht worden, sommige kastelen en terreinen moesten hun oorspronkelijke functie en uitzicht bewaren en een aantal moest ter beschikking staan van zijn opvolgers. Daardoor kunnen de meeste leden van de Belgische koninklijke familie nog steeds in prachtige paleizen en kastelen wonen en zal er straks voor de jongere generatie ook gemakkelijk een groot huis te vinden zijn. Maar het is geen bezit. De grote aandelenportefeuille die Leopold II bezat is ook niet verdeeld onder zijn nakomelingen. De wat zonderlinge koning leefde in onmin met het grootste deel van zijn familie en geruchten dat hij veel geld aan zijn minnaressen naliet vind ik persoonlijk betrouwbaarder klinken dan dat Albert II nu miljardair zou zijn dankzij zijn verre voorganger. Net als onze koningin Beatrix ergert de Belgische vorst zich enorm aan alle geruchten over vermeende rijkdom. Maar dat is maar op één manier op te lossen: gooi de boekhouding open, zodat voor eens en voor altijd vastgesteld kan worden hoe rijk ze wel, of niet, zijn.
Afgelopen week rinkelde de telefoon nog wat vaker dan normaal. De reden? Collega’s hadden een tip gekregen dat Beatrix op haar verjaardag echt haar aftreden bekend zou maken. Of ik dat even wilde bevestigen. Als je dan doorvraagt naar de bron van die ’gouden tip’ dan blijkt het al een stuk minder zeker. ’De buurvrouw heeft een vriendin en die werkt op de linnenkamer van Noordeinde. En daar moet het duurste tafellinnen klaar gelegd worden voor het banket rondom de inhuldiging.’
Het verloren geld van de Coburgs is een leuk en snellezend boekje, waar we ingaan op de financiële kant van het leven van ons koningshuis. Maar dan niet op de verwachte manier, door een opsomming te geven van het puur financiële, maar door een aantal invalshoeken van het leven van de royals te bekijken doorheen de geschiedenis, en hieruit een aantal financiële inzichten te puren die een idee geven van de manier waarop deze mensen met het geld, de macht en hun patrimonium wisten en weten om te gaan. En het is onder een verrassend format, want elk probleem wordt aangeboord doorheen verhalen die steeds verbonden worden aan twee leden van de koninklijke familie doorheen de korte geschiedenis van ons land, om zo te komen tot een aantal conclusies die wel degelijk een duidelijk beeld weten te geven van het handelen en laten van deze mensen. Hoe gaan ze om met hun patrimonium, hun beleggingen, hun kinderen, hun buitenechtelijke kinderen, … zovele domeinen waar wel degelijk pittige verhalen kunnen worden over verteld, en je zo een andere benadering weten te geven van de manier waarop de koninklijke familie doorheen de geschiedenis een immens patrimonium wisten op te bouwen, en hoe gedreven ze steeds zijn geweest om hun eigen belang wel degelijk steeds te behoeden voor de curieuze journalisten. Een boekje dat wel degelijk meer is dan een pure financiële analyse, maar een soms schokkend beeld van de diverse personages weet te brengen, en dit vaak in verhalen die aantonen dat we niet te maken hebben met toevalligheden, maar wel degelijk met een aantal vaste patronen, verbonden aan de ‘koppels’ die over de geschiedenis heen een eigen handelen typeren. Zeer leuke en onconventionele lectuur. En niemand wordt vergeten in dit bundeltje.” door Patrick Vandendaele
Patrick Vandendael (URL) - 22-04-’10 07:29