'Captain Wales' traint voor Afghanistan
Prins Harry heeft zijn droom om terug te keren naar de Afghaanse frontlinie nooit onder stoelen of banken geschoven. Eerder werd de missie van 'Captain Wales' naar Afghanistan in 2008 afgebroken, omdat zijn aanwezigheid te vroeg verraden was in de Britse pers. De prinselijke apachepiloot blijft zich klaarstomen om terug te kunnen keren en heeft nu zelfs daarvoor een gijzeling moeten doorstaan. In Cornwall kwam Harry voor allerlei 'nachtmerrie-scenario's' te staan waarin hij onder meer moest zien te verdedigen, overleven, onderduiken en verzetten. Het is voor het eerst dat een royal zo'n intensieve training meemaakt. Een vriend van de 27-jarige prins: 'Hij wordt voorbereid op gijzeling en marteling door de vijand in een oorlogsgebied. Als Harry's gevechtshelikopter neergehaald wordt, staat hij er alleen voor. Deze oefeningen zijn maar een fractie van wat er zou kunnen gebeuren.'
'Hij is geblinddoekt en mentaal tot op het bot gepijnigd. Niets kan iemand voorbereiden tot de wrede realiteit van een echte gijzeling, met name in de handen van Al-Qaeda, maar dit is slechts een soort wake-upcall. Als hij hier doorheen komt, haalt hij het. Hij is ervan overtuigd dat hem dat gaat lukken.'
Oudste Oranje-monarch in geschiedenis viert verjaardag
Op 31 januari 1938 werd op Paleis Soestdijk in Baarn een prinsesje geboren, de oudste dochter van toen nog prinses Juliana en prins Bernhard. Inmiddels zit zij al in haar tweeëndertigste regeringsjaar als monarch van het Koninkrijk der Nederlanden en heeft zij haar moeder al overtroffen in jaren op de troon. Van minderen lijkt Beatrix nog niet te willen horen, want de agenda blijft goedgevuld en toekomstplannen worden nog altijd onverminderd gemaakt. Hoewel koningin Beatrix gemiddeld zo'n twee staatsbezoeken per jaar aflegt, staat er zelfs voor dit jaar, na de bezoeken aan Oman en de Emiraten, zeker nog een derde en wellicht zelfs vierde in de agenda, weten bronnen te melden.
Hoewel Beatrix de oudste Oranje is die ooit de Nederlandse troon heeft bezet - overgrootvader Willem III stierf op zijn drieënzeventigste in het harnas na 41 dienstjaren - is ze niet de langstregerende monarch. Koningin Wilhelmina zat bijna 58 jaar op de troon toen zij afstand deed van de troon.
EHBO-training voor postmedewerkers
Prinses Margriet kreeg vanochtend het eerste exemplaar uitgereikt van het nieuwe Rode Kruis postzegelvel. PostNL geeft de postzegels met het thema Eerste Hulp bij Ongelukken uit ter gelegenheid van het 145-jarig bestaan van het Nederlandse Rode Kruis, waarvan prinses Margriet de erevoorzitter is. De overhandiging vond plaats in het sorteercentrum brieven van PostNL in Den Haag. Behalve een postzegelvel kreeg de prinses ook een korte rondleiding en deed ze mee aan een EHBO-cursus. Speciaal voor de postbezorgers organiseerde het Rode Kruis een cursus waarin ze leren de eerste hulp te verlenen. Op straat komen ze relatief vaak in aanraking met situaties waarin Eerste Hulp vereist is.
Koning Abdullah wil actieve rol Midden-Oosten
Afgelopen weekend bracht Hamasleider Khaled Mashaal een bezoek aan Jordanië. Hij was daar voor een bespreking met koning Abdullah II, die de banden met Hamas zou willen aanhalen. Toch is Jordanië niet van plan om activititen van Hamas toe te staan op Jordanese grond. Het aanhalen van de banden past in het plan van Jordanië om een actievere rol te spelen in het Midden-Oosten. Door de dialoog aan te gaan is Jordanië beter in staat te bemiddelen tussen Israël en de Palestijnen. Eerder deze maand was Jordanië gastheer voor onderhandelingen tussen de Palestijnen en Israël. Jordanië is een groot pleitbezorger van vrede tussen de twee partijen.
Abullah hoopt ook de betrekkingen met de islamisten verbeteren. Die hebben als gevolg van de Arabische Lente een steeds sterkere positie weten te verwerven in de regio. Bovendien vormen zij de belangrijkste oppositiegroep in Jordanië. Mashaal heeft een Jordaans paspoort, maar werd in 1999 het land uitgezet door 'ongeoorloofde en schadelijke' activiteiten. Vanuit Syrië gaf Mashaal daarna leiding aan Hamas. Nu daar de situatie gevaarlijker wordt, zoekt Mashaal een nieuwe thuisbasis. Daarbij wordt hij geholpen door de kroonprins van Qatar, die tevens bemiddelde bij het bezoek aan Jordanië van Mashaal.
Bevestigd: Breedveld volgt Schellekens op
De ministerraad is medegedeeld dat de minister-president, in overeenstemming met de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, Chris Breedveld zal voordragen aan de koningin voor benoeming tot directeur van het Kabinet der Koningin.
De heer Breedveld (49) is momenteel plaatsvervangend directeur-generaal van de Rijksvoorlichtingsdienst en tevens woordvoerder Koninklijk Huis. Eerder werkte hij bij het ministerie van Economische Zaken als directeur Communicatie en als hoofd Politieke en Parlementaire Aangelegenheden. Daarvoor was hij als beleidssecretaris economische zaken werkzaam bij werkgeversorganisatie NCW.
Hij volgt deze zomer mr. P.W.A. Schellekens op, die door het kabinet is voorgedragen voor benoeming tot ambassadeur in Dublin.
Het Kabinet der Koningin zorgt voor de ambtelijke ondersteuning van de Koningin bij de uitoefening van haar staatsrechtelijke taken en fungeert als schakel tussen Koningin en ministers. De minister-president draagt de ministeriële verantwoordelijkheid voor het Kabinet der Koningin.
Het staatsbezoek aan Oman is een van de mooiste en meest sprookjesachtige bezoeken die ik tot nu toe heb meegemaakt. Het feit dat we met slechts vier schrijvende journalisten, een handvol fotografen en twee cameraploegen in het kielzog van de koningin konden meereizen, gaf het bezoek extra intimiteit én de mogelijkheid om alles van dichtbij mee te maken. Oman bleek een land om verliefd op te worden. De beelden van de bergen, de hoofdstad Muscat en de prachtige inwoners staan op mijn netvlies gebrand. Ik ga zeker nog eens terug naar Oman, het land lijkt me een ideale vakantiebestemming.
