Column: Máxima tien jaar in Nederland
Door Marc van der Linden
Weekend heeft ter gelegenheid van de naderende veertigste verjaardag, in mei van dit jaar, van prinses Máxima een prachtig tijdschrift gemaakt, vol met bijzondere details over haar leven en met vele prachtige foto’s. De special Máxima 40 geeft een indruk van haar leven voordat zij naar Nederland kwam én laat zien hoezeer de prinses sinds haar komst naar ons land is veranderd.
Afgelopen week was het tien jaar geleden dat prins Willem-Alexander zijn Máxima ten huwelijk vroeg. Hij deed dat op de bevroren vijver van paleis Huis ten Bosch met een prachtige ring en een grote bos rozen. Máxima zei meteen ’Ja’ en daarmee was de verloving een feit. Toch zou het nog even duren voordat Nederland van de verloving zou horen, want in politiek Den Haag was men verbijsterd door de actie van de kroonprins. Premier Kok wilde eerst ’regelen’ dat Máxima’s vader weg zou blijven bij het huwelijk, voordat het nieuws van de verloving wereldkundig werd gemaakt. En dus werd in het diepste geheim een gezant – Max van der Stoel – naar Argentinië gestuurd om de zaak op te lossen. Dat lukte niet, de heer Zorreguieta zag geen enkele reden om weg te blijven bij het huwelijk van zijn dochter. En ik vind nog steeds dat hij gelijk had.
Lees meer »
Afgelopen week kwamen er veel nieuwe onthullingen boven water die afkomstig waren uit de zogenaamde Wikileaks-documenten. U weet wel: de geheime stukken die gestolen werden uit de Amerikaanse archieven en die veel staatsgeheimen aan het licht zouden brengen. Dat laatste is overigens nog niet gebeurd en ik vraag me af of het nog staat te gebeuren. De meeste documenten bevatten namelijk alleen diplomatiek verkeer, met daarin de bespiegelingen van Amerikaanse diplomaten in den vreemde. Zij doen wat al eeuwen de gewoonte is in de diplomatieke wereld, namelijk het schrijven van lange epistels over gebeurtenissen en personen in het land waar zij werkzaam zijn. De berichtgeving is redelijk subjectief: de schrijver geeft zijn mening over bepaalde zaken of personen en daarmee moet men in Amerika dan een beeld krijgen over hoe het er in dat land echt voorstaat. Vroeger was deze diplomatieke post van het grootste belang, omdat het de enige manier was om iets te weten te komen over andere landen. Tegenwoordig zijn er veel meer manieren, maar daarmee is geen einde gekomen aan het gebruik. Het is daarom vrij normaal dat Nederland veelvuldig in deze Wikileaks-documenten opduikt en dat er hier en daar ook wat over onze koningin te lezen zou zijn.
Als journalist ben je gewend om meteen aan werk te denken als er nieuws is. Het is een soort automatisme dat je vanzelf ontwikkelt en dat er dan niet meer uit te rammen is. Toen de aanslag in Apeldoorn zich voor mijn ogen voltrok belde ik meteen collega-hoofdredacteur Wim Schaap en fotograaf Reni van Maren. Je noteert wat er gebeurt, slaat het op in je geheugen en je doet de dingen die van je verwacht worden. Het echte denken komt pas later en dan komen ook de emoties.
Ik heb een hekel aan de term royaltywatcher. Het klinkt zo voyeuristisch. Alsof ik de hele tijd met een verrekijker in de hand de royals in de gaten houd en hun gedrag noteer, maar verder nooit in contact kom met het onderwerp waarover ik al 23 jaar schrijf. Ik vind royaltyjournalist een stuk prettiger. Het is maar dat u het weet. Maar toch snap ik wel waar die term royaltywatcher vandaan komt. Van ons wordt namelijk verwacht dat we de royals zo in de gaten houden dat we verbanden met het verleden kunnen leggen en dat we dingen opmerken die anderen wellicht niet zouden opvallen. Zo lijken sommige zaken onlogisch voor mensen die niet professioneel bezig zijn met koningen en koninginnen, maar die kunnen meestal gemakkelijk verklaard worden door iemand die het onderwerp beroepsmatig volgt. Zo begreep het Engelse volk niet waarom de koninklijke vlag – ook wel standaard genoemd – niet halfstok ging toen prinses Diana overleed. Maar voor een royaltyjournalist is dat gemakkelijk uit te leggen: zo’n persoonlijke vlag geeft alleen maar aan wie er op dat moment regeert. En Elizabeth hield niet op met regeren toen Diana stierf, zelfs niet een beetje. Dus kan zo’n vlag ook niet halfstok.
Koningin Beatrix viert vandaag haar 73e verjaardag. Daarmee is ze bijna de oudste regerende monarch uit de geschiedenis van het Koninkrijk der Nederlanden. Op 6 november dit jaar zal ze haar overgrootvader koning Willem III evenaren. Koningin Beatrix zal dan 73 jaar en 279 dagen oud zijn, de leeftijd waarop Willem III in 1890 is overleden op paleis Het Loo. Bovendien is het vandaag 31 jaar geleden dat toenmalig koningin Juliana heeft aangekondigd dat haar dochter Beatrix het stokje per 30 april 1980 van haar zou overnemen.
Honderden kinderen zingen prinses Máxima toe bij sociaal-cultureel centrum Den Bolder. Niet verwonderlijk dat Waspik uitloopt voor de prinses, het is namelijk voor het eerst in de geschiedenis dat het Brabantse dorp vereerd wordt met koninklijk bezoek, zo weet Bert de Graauw, voorzitter van het centrum. Dat Máxima dan speciaal voor de heropening van de foyer van het sociaal-cultureel centrum tijd weet vrij te maken, is dan ook erg bijzonder. Na de openingshandeling, het oplaten van een oranje ballon, komt met zang en dans de nieuwe naam van de ruimte tevoorschijn: de Prinses Máxima Foyer. Daarna krijgt de prinses een rondleiding door het gebouw, waar dames van de plaatselijke Katholieke Bond van Ouderen portretten van Máxima schilderen en kinderen aan het knutselen zijn. Een verrassing voor Máxima: de kinderen hebben voor Amalia, Alexia en Ariane drie cadeaus gemaakt. Die worden dan ook direct door de adjudant in de kofferbak van de hofauto gelegd. Ondertussen hoort de prinses toe hoe kinderen gezamenlijk muziek maken en daarna bezoekt ze de bibliotheek.
'Zo moeilijk is het koningschap niet,' meent Philip Dröge in het nieuwste nummer van Nieuwe Revu. Behalve linten knippen, zwaaien en nietszeggende toespraken houden, is het volgens Dröge vooral je mond houden in het openbaar. 'Het is voor de rest wat je er zelf van maakt. Dat Beatrix zo'n dossiervreter is,' hoeft volgens Dröge niet te betekenen dat Willem-Alexander hetzelfde hoeft te doen. Daar zijn ambtenaren voor, en regeren wordt gedaan door democratisch gekozen politici. De vraag zou niet zijn of Willem-Alexander het kan, maar of hij het wil. Legio voorbeelden kan de journalist aanhalen waarom de Prins van Oranje er geen trek in zou hebben. Voorbeelden uit het verleden, van interviews met de prins op zeventienjarige leeftijd. 'Broer, neem het maar over,' antwoordde hij op een vraag, wanneer hij de keuze had om te kiezen tussen zichzelf of Friso. Bovendien, wanneer de prins moest kiezen tussen trouwen met Máxima óf het koningschap, dan zou hij kiezen voor trouwen. 'Dat zou dan de consequentie zijn,' vertelt de prins Paul Witteman in een televisie-interview in 1997. Philip Dröge: 'Politici hebben het niet meer zo op Oranjes die een heel eigen idee hebben over het koningschap.' Hij verwacht dan ook een harde confrontatie tussen hem en de politiek, ongeacht wie er in de Kamer zit.
De aanstaande schoondochter van de prins van Wales wordt nu al gekscherend de 'prinses van Sales' genoemd. Kate Middleton, de verloofde van prins William, zorgt namelijk voor een ware run op de nannettejurkjes. Op één van de verlovingsfoto's is Kate te zien in het jurkje, dat bij Reiss te koop is. Of was. In minder dan 24 uur na de start van de verkoop is er geen jurk meer te verkrijgen.
BNN zendt vanavond de Nationale Geldtest uit. Als erevoorzitter van 'CentiQ, Wijzer in geldzaken' is ook prinses Máxima aanwezig en praat zij in de studio met Patrick Lodiers over het probleem van jongeren met schulden. Valerio Zeno zoekt uit of de deelnemende BN'ers, het publiek en de kijkers thuis hun financiële mannetje staan en onderwerpt ze aan een geldtest.
Geen telegram namens Queen Elizabeth, maar gewoon een fax. Hoewel de uitnodigingen nog geschreven moeten worden, heeft Buckingham Palace al wel een fax verstuurd naar alle royals met het verzoek om 29 april vrij te houden in de agenda's. Protocol schrijft voor dat zij eerder op de hoogte moeten worden gesteld dan buitenlandse regeringsleiders en niet-adellijke gasten. De 1800 handgeschreven uitnodigingen, voorzien van goudreliëf, worden volgende maand verzonden. 
Vandaag viert Charlene Wittstock haar drieëndertigste verjaardag. Het is haar laatste verjaardag als de verloofde van de vorst van Monaco, want over iets meer dan vijf maanden treedt Charlene met prins Albert in het huwelijk. De Zuid-Afrikaanse zwemster wordt dan de prinses-consort van Albert.
Een woordvoerder van Buckingham Palace heeft gemeld dat er nog geen ontmoeting is geweest tussen de familie Middleton en de Britse vorstin. Tot nu toe heeft de Britse koningin Elizabeth nog 'niet de behoefte gevoeld' om de ouders van Kate Middleton te ontmoeten, de aanstaande schoonouders van haar kleinzoon William. Er zijn ook geen plannen om hen te ontmoeten voordat de grote dag plaatsvindt op 29 april aanstaande. Het heeft echter niets met de eenvoudige afkomst van de familie te maken, meldt het paleis aan de Sunday Times. 'Maar mocht ze kiezen om het toch te doen, dan zal het een privé-aangelegenheid zijn,' vertelt een woordvoerder. De ouders van Kate hebben al wel William's vader, de prins van Wales, ontmoet, samen met zijn vrouw Camilla.
'Luisteraars, het is vandaag 31 januari, de verjaardag van Hare Majesteit de Koningin. Wij wensen haar en haar gezin van harte geluk!'
Een nieuwe wet in het Verenigd Koninkrijk zorgt ervoor dat koningin Elizabeth, prins Charles en prins William zijn vrijgesteld van de wet openbaarheid van bestuur (freedom of information law). Details uit de paleizen mogen daarom de komende decennia niet openbaar worden gemaakt. Daaronder vallen bijvoorbeeld gesprekken met politici en ambtenaren, zoals wanneer de premier met de koningin spreekt over staatszaken. Tot nu toe, sinds de wet van kracht werd in 2005, kon informatie openbaar gemaakt worden wanneer aangetoond kan worden dat het om algemeen belang gaat.
Van tijd tot tijd gaan er in het Verenigd Koninkrijk stemmen op om de 'Act of Settlement', de wet waarin de troonopvolging is vastgelegd, aan te passen. Eerder heeft men geprobeerd om de clausule over het Rooms-katholicisme eruit te halen. De godsdienst is - als enige - in de wet opgenomen als niet toegestaan en dat wordt in deze tijd gezien als achterhaald. Nu is het geslacht onderwerp van discussie. Indien William en Kate een meisje krijgen als eerstgeborene, dan zal zij haar eventuele jongere broer voorrang moeten geven op de troon. Parlementslid Keith Vaz van de labourpartij en een aantal van zijn collega's willen zich sterk maken om deze wet aan te passen. 'We willen niets van de mystiek, de glamour of de traditie wegnemen. We willen enkel dat vrouwen gelijkgesteld worden met mannen in de erfopvolging,' vertelt Vaz. De driehonderd jaar oude wet discrimineert tegen vrouwen, zo zeggen de parlementsleden. Wel zijn ze zich ervan bewust dat het moeilijk gaat worden de wet aan te passen zodat het eerstgeboren kind, ongeacht het geslacht, later de troon mag bestijgen. Deze wet zou dan namelijk in alle vijftien landen van het Gemenebest moeten worden aangepast. 'We zijn ons bewust van het tijdslimiet,' zegt Vaz. 'We moeten het voor elkaar hebben, voor de eerste koninklijke baby van prins William en miss Middleton wordt geboren.'
Jan Mulder, Harm Edens, Sylvana Simons, Noraly Beyer, politici, bekende Nederlanders, juffen en meesters; overal in Nederland, hebben zij vanochtend kinderen van basisscholen, peuterspeelzalen en kinderdagverblijven een verhaaltje voorgelezen. De Nationale Voorleesdagen zijn namelijk vandaag gestart met het Nationale Voorleesontbijt. Ook prinses Laurentien heeft vandaag haar steentje bijgedragen en liefst twee boeken voorgelezen aan de kinderen in de bibliotheek in Lisse, waaronder Fiet wil rennen, het prentenboek van het jaar. Ademloos luisteren de kinderen naar de prinses, die vertelt over struisvogel Fiet, die het liefst de hele dag zou rennen. Daarna is het boek Balotje en het tasje van oma aan de beurt. Balotje is het tasje kwijt dat ze van haar oma heeft gekregen. Oma moet mee op zoek, maar wag niet weten wat Balotje kwijt is. 'Zij jullie ook wel eens iets kwijt?' vraagt Laurentien aan de kinderen. Natuurlijk. Ook Laurentien's eigen kinderen zijn wel eens wat kwijt. 'Mijn zoon heeft een klein ratje en die is soms weg,' vertelt ze de kinderen. 'Maar hij vindt hem altijd terug,' zegt Laurentien. Maar of ze daar blij mee is?
Prinses Mabel's naam staat vermeld op de website van 'Aan de Slag in de Zorg' als voorzitter en initiatiefnemer, terwijl ze de organisatie helemaal niet kent. De stichting van ex-PVV'er Carlo de Bruin, opgericht op 1 januari 2011, wil de integratie van moslima's bevorderen door ze een baan in de zorg te bieden. Maar prinses Mabel weet van niets. 'Nee, ik ken die stichting niet,' ontkent Mabel via Twitter. 'Ik heb mijn handen al tamelijk vol aan The Elders, ECFR en mijn gezin!'
Op 7 februari neemt Pieter van Vollenhoven afscheid van de Onderzoeksraad voor Veiligheid. De avond ervoor kijkt hij in een gesprek met Rob Trip terug op ‘zijn’ Raad. Behalve Van Vollenhoven zelf komen diverse andere mensen aan het woord die direct of indirect bij de komst van de Raad betrokken waren. Ook prinses Margriet komt aan het woord. Zij spreekt over haar echtgenoot die na 7 februari een leven met een overvolle agenda inruilt voor een leven als ‘gepensioneerd burger’, zegt de woordvoerder.
Vandaag is het exact twintig jaar geleden dat de Noorse bevolking te horen kreeg dat hun geliefde koning Olav V niet meer is. Het plein voor het paleis veranderde in korte tijd in een zee van bloemen en kaarsen. Dat Olav grootvader van Noorwegen werd genoemd, zegt veel over hoe geliefd de koning bij zijn bevolking is geweest. Hij stond dan ook 'gewoon' in de file, net zoals elke andere burger, in plaats van de vluchtstrook te gebruiken. Toen tijdens de oliecrisis in de jaren '70 autorijden verboden was, reisde de koning per metro naar zijn skioord. Zonder beveiligers. 'Waarom zou ik bang zijn? Ik heb vier miljoen lijfwachten!'
Koningin Beatrix heeft zich in de zomer van 2009 uitgesproken over de omstreden verlenging van de Nederlandse missie in Afghanistan, meldt het NRC Handelsblad deze middag. 'Het zal moeilijk zijn,' maar het moet, zou ze gezegd hebben tegen VS-ambassadeur Levin. Dat zou op 19 augustus 2009 zijn geweest op paleis Noordeinde, toen de nieuwe ambassadeur haar geloofsbrieven heeft aangeboden. De Amerikaanse ambassadeur heeft na het gesprek een telegram opgesteld naar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die inmiddels in handen is van RTL Nieuws en NRC Handelsblad. De Rijksvoorlichtingsdienst gaat niet in op wat in vertrouwelijke gesprekken is besproken, laat staan op de interpretatie daarvan door de ambassadeur. 'De inhoud van dit bericht komt voor rekening van de opsteller ervan. Wij gaan nooit in op wat tijdens vertrouwelijke gesprekken al dan niet aan de orde is geweest. Dit geldt ook voor de door de ambassadeur gegeven interpretatie van de uitspraken van Hare Majesteit de Koningin,' meldt de Rijksvoorlichtingsdienst. 'Los hiervan kan worden opgemerkt dat het toenmalige regeringsbeleid uitging van voortgaande betrokkenheid van Nederland bij Afghanistan, onder andere vanwege langjarige toezeggingen op het gebied van ontwikkelingssamenwerking.'
Koninginnedag kost de gemeente Weert naar verwachting € 525.000. Dat is inclusief een bijdrage aan het programma ná het vertrek van de Koninklijke familie. Daar bovenop stelt de provincie Limburg € 250.000 ter beschikking. Dat meldt de organisatie van koninginnedag op de website koninginnedag2011.nl. Loco-burgemeester Kirkels ziet het als een verantwoorde investering. 'Koninginnedag 2011 wordt een groot volksfeest waar heel veel mensen plezier aan beleven. Het bezoek van de Koninklijke familie is een prachtige aanleiding. Belangrijk is ook dat Weert volop in de regionale en landelijke schijnwerpers komt te staan.' De stad verwacht daarmee in de langere termijn volop te profiteren van de uitzending, zowel in de toeristische sector als in nieuwe bewoners. Bovendien zullen de lokale bedrijven, winkels en horeca op de dag zelf profiteren. 
De Zweedse prinses Madeleine is niet meer vrijgezel. Nadat haar verloving met Jonas Bergström werd verbroken - naar het schijnt had hij niet genoeg aan Madeleine - vertrok ze naar New York. Ze leeft daar in anonimiteit en zet zich in voor een nieuwe vestiging van de World Childhood Foundation van haar moeder, koningin Silvia. Het lijkt erop dat ze inmiddels helemaal over de breuk met Jonas heen is en het zware jaar heeft kunnen afsluiten. 
Prins Willem-Alexander en prinses Máxima brengen eind maart een bezoek aan Viëtnam. Het gaat om een officieel bezoek, waarbij ze vergezeld worden door staatssecretaris Bleker van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Er worden gesprekken gevoerd met ministers en autoriteiten, seminars bezocht en een aantal bedrijfs- en werkbezoeken gebracht. Doel van het bezoek is het versterken van de betrekkingen tussen beide landen, met name de economische samenwerking. Daarom reizen ook mensen uit het Nederlandse bedrijfsleven mee. Vietnam is een opkomende markt in een dynamische regio, waar voor Nederland kansen liggen. Bij de handelsmissie staan de sectoren water- en deltatechnologie, agrotechnologie, maritiem, olie en gas en de sector transport en logistiek centraal. Het bezoek staat gepland van 28 tot en met 31 maart.
Buckingham Palace laat weten dat de koningin een 'persoonlijke donatie' heeft gedaan aan het getroffen gebied in Australië. Het geld is bedoeld voor de hulpverlening. Hoeveel zij precies gestort heeft, laat het paleis niet weten. 
Vanochtend heeft prinses Máxima in Amsterdam een werkbezoek aan het hardloopinitiatief voor vrouwen, Be Interactive, gebracht. Deze stichting helpt geïsoleerde - en veelal gesluierde - vrouwen door middel van sport mee te laten doen met de samenleving. De vrouwen trainen voor deelname aan een hardloopevenement. Maar hardlopen is niet het doel, daarom is er ook een wandelgroep. 'Met gewoon lopen kom je ook in contact,' vertelt een van de deelneemsters aan de prinses. In een gemoedelijk kringgesprek - met veel gelach en veel ringtones tussendoor - vertellen de groepsleiders over de groepen die zij leiden en hoe de groepen tot stand zijn gekomen. Sommige groepen gaan inmiddels van moeder op dochter. En de mannen? Die zijn af en toe best jaloers en reageren soms afkeurend over de hardloopplannen van hun vrouwen. Zelf lopen de mannen soms al achter op de taalvaardigheid van hun vrouwen, iets wat tien jaar geleden bijna ondenkbaar was. Net als gesluierde vrouwen die in een groepje door het Amsterdamse bos rennen. 'Dat was wennen. De Nederlandse meisjes in strakke pakjes keken ons wel raar aan. Aapjes kijken,' bekent een groepsleidster. 'Nu kijkt niemand meer raar op.' Iedereen kan dan ook beamen dat zichtbaarheid erg belangrijk is. Na afloop van het gesprek gaat iedereen naar buiten, want de dames van Be Interactive hebben niet voor niets hun hardloopkleding aangetrokken. Nadat Máxima het fluitsignaal heeft gegeven, rennen de dames weg en stapt de prinses de auto in.
In het Rigshospitalet in Kopenhagen is prinses Mary bevallen van een zoontje en een dochtertje. 'Het is een wonder,' roept de Deense kroonprins, 'maal twee!' De trotse vader vertelt op de persconferentie dat het net zo spannend was als de eerste keer. 'Ik was erbij, bij elke seconde. Het zijn de mooiste momenten van je leven.' Volgens het Zweedse blad Ekstra Bladet is het paar om 07.00 uur zaterdagochtend bij het ziekenhuis gearriveerd. Om 10.30 uur gebeurde het eerste 'wonder' en werd het prinsje geboren. Hij meet 47 centimeters en weegt 2674 gram. 26 Minuten later, om 10.56 uur, werd het prinsesje geboren. Zij weeg 2554 gram is 46 centimeter lang. 'Moeder en kinderen maken het goed,' meldt het Deense hof.
Na de speciale decemberuitgave van Tatler met een exclusief interview met Charlene Wittstock, de aanstaande bruid van prins Albert van Monaco, komt het Britse blad opnieuw met een koninklijke cover. In de uitgave van februari prijkt namelijk het gezicht van de aanstaande prinses Catherine in viervoud. In de stijl van Andy Warhol's fameuze popartportretten van Marilyn Monroe, is Kate Middleton nu op eenzelfde wijze afgebeeld op de cover. Het blad telt ook een 'royal special' van 19 pagina's, met ondermeer een interview met India Hicks. Zij was een bruidsmeisje van prinses Diana en ze kijkt terug op die grote dag. Diana stond zelf in het verleden meerdere malen op de cover van Tatler.
Prins William en Kate Middleton hebben via Clarence House een en ander naar buiten gebracht over hun aanstaande bruiloft. Hun huwelijk in Westminster Abbey zal op 29 april om 11 uur 's ochtends beginnen, nadat Kate per auto naar de kerk is gebracht. De aartsbisschop van Canterbury zal het stel trouwen en ook de bisschop van Londen zal spreken tijdens de dienst. Ze krijgen hulp van de deken van Westminster, want hij zal de dienst begeleiden. Na afloop gaat het koppel per koets door de stad, op weg naar Buckingham Palace. Daarmee eindigt het publieke gebeuren. Achter gesloten deuren van Buckingham Palace gaat het feest verder. Want daar zal de koningin voor familie en vrienden een receptie organiseren. Prins Charles zal daarna een 'private dinner' houden, om vervolgens op Buckingham Palace de avond met een bal af te sluiten voor naaste vrienden en familie.
Politieke vernieuwingen staan voor de deur in België. De plannen voor staatshervorming van bemiddelaar Johan vande Lanotte zijn uitgelekt en daaruit blijkt dat er heel wat veranderingen op het programma staan. De Senaat moet worden afgeschaft, het zomerreces wordt ingekort en tussentijdse regeringswisselingen moeten minder makkelijk worden gemaakt. Bovendien is er ook voor de Koninklijke Familie ander weer op komst. Behalve de koning en de koningin komt alleen de kroonprins nog voor een uitkering in aanmerking. Ook de weduwe of weduwnaar, zoals op dit moment koningin Fabiola, blijft het recht op een koninklijke dotatie houden. Wel zal deze uitkering dan niet hoger meer mogen uitvallen dan die van de kroonprins(es). Prins Laurent en prinses Astrid zullen dan met hun gezinnen buiten de boot vallen en zelf voor hun inkomen moeten gaan zorgen.
Ooit was ze het schoolvoorbeeld voor de perfecte schoondochter, compleet met een gouden keeltje. Maar door de uitspraken die de 24-jarige zangeres in het magazine Esquire doet, riskeert ze wellicht op de zwarte lijst van Buckingham Palace te worden gezet. Eén ding is zeker, in het paleis weet men dan wel wie Charlotte Church is.
De ex-keizerin van Iran, Farah Diba, is opnieuw getroffen door een familiedrama. Haar jongste zoon, prins Alireza, heeft zelfmoord gepleegd. Reza Pahlavi, de oudste zoon van de laatste Iraanse Sjah en Farah, maakte dit vandaag bekend. 'Het is met immens verdriet dat we onze landgenoten het overlijden van prins Alireza Pahlavi moeten meedelen. Net als miljoenen jonge Iraniërs was hij zeer aangedaan door het lijden dat zijn geboorteland is overkomen. Daarnaast kreeg hij in zijn jonge leven te maken met het verlies van zijn vader en zuster. Hoewel hij jarenlang probeerde zijn problemen te overkomen, heeft hij zich, tot verdriet van zijn familie en vrienden, in de nacht van 4 januari van in zijn woning in Boston van het leven benomen,' aldus het statement. Alireza vluchtte in 1979 met zijn ouders, broer en zusjes uit Iran. Met de vlucht kwam er een einde aan het bewind van de Sjah. Het gezin zwierf daarna lange tijd van land naar land, omdat geen enkel land hen politiek asiel wilde verlenen uit angst voor represailles van het nieuwe regime van de ayatollahs. De sjah stierf uiteindelijk in Egypte maar daarmee eindigde het verdriet van zijn familie niet. Jongste dochter Leila stierf in 2001 in een Londens hotel aan de gevolgen van een overdosis. Haar moeder, Farah, kon dat verdriet maar nauwelijks verwerken. De 72-jarige ex-keizerin is naar verluidt ontroostbaar nu zij ook haar jongste zoon heeft verloren. Ze wordt bijgestaan door familie en vrienden.
